今日、４月１１日は、メートル法公布記念日。
１９２１年（大正１０年）の今日、４月１１日に
日本で「改正、度量衡法」が公布され、
測量方法を、以前からあった「尺貫法」等との併用から
「メートル法」のみに統一することが
決まった日なんだそう。
ところで、物の大きさをはかるときに、
「ｍ・メートル」で測定しますが、
そもそも「メートル」とは何か
きちんと説明できる方は
どのくらいいらっしゃるでしょうか？
「メートル」とは？
地球のサイズがベースとなってつくられた
長さの単位のこと。
「メートル」が誕生したきっかけは
発明された当時、ヨーロッパ各国が西に向かって
勢力を拡大しようとしていた大航海時代で、
国際貿易が盛んになり、国によって違った長さの単位を
統一したいという機運が高まっていたためで、
フランスが国を挙げて
どこで使っても、誰が使っても便利な
人類共通の新しい長さの単位づくりに取り組み、
１７９５年にフランスで導入したとのこと。
「メートル」の正式な導き出し方は
地球をぐるりと一周する子午線の長さの４分の１。
つまり北極から赤道までの距離、
実際には、ダンケルクからバルセロナ間を実測し、
これを１０００万分の１した長さ。
これが「１メートル」と定められています。
早い話が、地球１周（赤道）の
４０００万分の１が「１メートル」
メートル法が分かりやすいのは
地球を使ったその導き出し方だけでなく、
その１０００倍が１ｋｍ・キロメートル、
その１００分の１が１ｃｍ・センチメートル
そのまた１０分の１が１ｍｍ・ミリメートル、
と１０の乗数で単位が増えたり減ったりするところ。
メートルの名前の由来は
フランス語の「metre」
この語源はギリシャ語の、「測ること」を意味する
「metron」
ところで、メートル法に統一されることが決まって
日本人はすんなりメートルを使い始めたのでしょうか？
当然、反発はあったようで、
１尺や１寸といった昔の単位になれていた
当時の日本人のあいだで
長さの単位をメートルへ変えることへの
反対運動などが起こり
「改正・度量衡法」の施行を無期限に延期。
結局、メートルに完全移行できたのは、その３０年後
１９５１年（昭和２６年）に「新測量法」が施行
されてからだったのだそうです。
ですよね、公式にはメートル法を採用している
と言ってはいるものの、いまだに実生活では
マイルやフィートを使っている
アメリカの例なんかもありますから、
慣れ親しんだものはなかなか変えられないのが
人間の性ということなのでしょうか・・・
あ、ちなみに、アメリカで作られている
ＳＦのスタートレックの中では、
ＵＳＳエンタープライズのクルー達が
きちんと「メートル法」で会話をしています！
と、トレッキーの主人が言ってます。
なんのこっちゃ！
明日香
