マルキヤ
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種痘記念日2(天然痘根絶)

前回からのつづき・・・

ジェンナー氏が種痘接種を初めて行なう以前から、

当時の人々の間で、天然痘に感染し、回復した人は

二度と天然痘にならないことが知られていたため、

 

人為的に天然痘に感染させて免疫をつける方法として、

天然痘患者の水疱の膿を、まだ感染していない人の

傷口に塗布し、意図的に感染させる、「天然痘接種法」

というものが行われてはいたのですが、

致死率が2%と高く、危険な免疫獲得方法でした。

 

また、ジェンナー氏が天然痘の研究を行う以前に

牛の乳搾りをする女性が、

「私は以前、牛痘(ぎゅうとう)にかかったことがある

ので、天然痘にはかからない」と言っていたことを、

自身が直接聞いており、耳から離れなかったとのこと。

 

そんな中、ジェンナー氏は以下のポイントに着目。

牛痘は、牛の皮膚に痘疱(水疱のような跡)が

多数できる伝染病だが、乳牛が感染するとその乳房にも

多数の痘疱ができる。

 

人が乳搾りの際にこの乳房の痘疱に触れ牛痘に感染。

人の手の皮膚に水疱などの症状が現れても、

2から3週間後にはかさぶたとなって治ってしまうなど

症状が軽い。

 

乳搾りをする人たちは、牛の乳房を触ることで

天然痘よりも弱い牛痘に感染してしまうが、

毒性の強い天然痘にはかからない。

 

以上の事実をもとに、ジェンナー氏は、

1778年から18年間にわたって研究をつづけ、

牛痘患者の水疱の中の液体が、何らかの方法で

天然痘に感染するのを妨げていると結論付け

この仮説が正しいか、実際の人体で

試してみることに・・・

 

まず、牛痘に感染している人に対して弱毒性の

天然痘ウイルスを接種し、発症が無いことを確認。

 

そして、1796年5月14日、

牛痘に既に感染していた、乳搾りの女性

サラ・ネルメス(Sarah Nelmes) さんの水疱から

取った膿を、ジェンナー氏の使用人の8歳の子供、

ジェームス・フィップス (James Phipps) 少年の

腕に初めて接種。(= 種痘接種)

 

その後、何度となく同じように取った膿を

少量ずつ増やして同少年に接種することを繰り返し、

10日後、少年が牛痘を発症したが、若干の発熱と

不快感を訴えたのみで、すぐに治癒。

 

そして、最初の牛痘接種から6週間後、

ついに天然痘を少年に接種。

その結果は!?・・・

 

 

感染なし!

人類史上初のワクチンである天然痘ワクチン

(= 種痘)に道が開けた瞬間でした。

 

ちなみにワクチンという単語は

英語で vaccine、ドイツ語で Vakizn。

ラテン語の 雌牛= Vacca が語源。

ジェンナー氏の、この天然痘ワクチンに雌牛の牛痘が

使用されたため、この名前が付けられているとのこと。

日本語のワクチンはドイツ語の Vakzin の読み方が

そのまま日本語になった外来語。

 

その後紆余曲折ありながらも、ジェンナー氏の開発した

安全性の高い天然痘ワクチン(= 種痘)は多くの人を

助けることになるのですが、ジェンナー氏は

あえて特許を取りませんでした。

特許を取るとワクチンが高価なものになり、たくさんの

人々に行き渡らないと考えたからだったのです。

 

こうした、ジェンナー氏の人類初のワクチンの開発と

様々な功績が称えられ、ジェンナー氏は、今では、

「近代免疫学の父」と呼ばれています。

 

開発された天然痘ワクチン(= 種痘)によって

感染者数は劇的に減少。その後のワクチンは改良され、

世界中で接種されるようになり、

 

天然痘根絶に尽力を尽くしたWHO、世界保健機構は、

1979年、天然痘の根絶を確認。

1980年「天然痘根絶宣言」を行っています。

 

よって、天然痘は、人類が根絶した、人類に感染する

唯一の感染症となったわけですが、世界で2か所だけ、

天然痘のウィルスを保管している場所があるそうで、

アメリカのCDC・アメリカ疾病予防管理センターと

ロシアの研究所なんだとか・・・

 

新型コロナウイルスの封じ込みに失敗して、

パンデミックを引き起こしてしまった今となると、

2か所に保管されている天然痘ウイルス!

ちゃんと管理しておいてよ!

と叫びたくなるのは私だけでしょうか?

 

 

明日香